Cristal :

n. m. [du grec krustallos, glace] - Forme microscopique ou macroscopique solide d’un minéral délimitée par des faces, arêtes et sommets ou des bords irréguliers. Le cristal se développe avec la répétition ordonnée dans l’espace du plus petit motif constitué par le groupement des atomes du minéral : la maille élémentaire (modifié d’après Foucault et Raoult, 2010 et Michel, 2016).

En étudiant la géométrie définie par la répétition des mailles élémentaires des cristaux dans les trois dimensions de l’espace, les scientifiques ont pu définir 7 systèmes réticulaires (aussi appelés les 7 systèmes cristallins dans la littérature française). Les systèmes réticulaires sont classés en fonction de trois axes définissant la géométrie du polyèdre et des angles entre ces axes.