Roche : schiste à andalousites
Type : roche métamorphique d’origine sédimentaire
Age : entre 450 et 470 Ma (métamorphisme : 315 Ma)
Carrière : Guerphales à Glomel (Côtes d’Armor)

Premier gisement mondial de silicate d’alumine

Ce schiste contient des baguettes blanches losangiques d’andalousite. Ce silicate d’alumine représente entre 15 et 25% du volume total de la roche. Le gisement de Glomel est exploité depuis 1972. Chaque année, la carrière extrait 70 000 tonnes d’andalousite. Unique en Europe, elle produit le quart de la production mondiale et constitue le premier gisement de silicate d’alumine au monde. Le précieux minéral s’exporte dans le monde entier.

Métamorphisme de contact

Les cristaux d’andalousite se sont développés dans les schistes lors d’un épisode de métamorphisme de contact. Cette transformation a lieu lorsqu’un magma très chaud se met en place dans une roche encaissante riche en minéraux argileux (ici, les schistes). Ce métamorphisme a eu lieu vers 315 Ma. Le magma responsable de cette transformation constitue aujourd’hui le granite de Rostrenen (Côtes d’Armor).

À la base d’un bon matériau réfractaire

L’andalousite intéresse l’industrie : “Ce minéral constitue une matière première précieuse pour la fabrication de produits réfractaires et de moules de fonderie”(Imerys). Les andalousites chauffées à 1200°C se transforment en mullite, un minéral rare dans la nature, mais possédant des propriétés thermo-mécaniques exceptionnelles. La mullite résiste ainsi très bien aux fortes températures : c’est un très bon matériau réfractaire.

Marquée d’une croix

L’andalousite exploitée à Guerphalès est de variété chiastolite, du grec “kiastos” signifiant “marqué d’une croix”. Cette croix est visible au niveau de la section des baguettes. Elle est due à des inclusions sombres de carbone ou d’argile. Le blason “De gueule à neuf macles d’or” de la maison de Rohan, une ancienne famille de la noblesse française implantée sur le territoire, fait référence à la section losangique des cristaux d’andalousite. Macle est l’ancien nom donné à la chiastolite.